En el marco de una clase magistral y de su discurso de agradecimiento tras aceptar un premio en el Festival IGS de Rímini-Riccione, en Rímini, la ciudad natal de Fellini, Robert Powell reflexiona sobre la televisión como el medio de la sala de estar, sobre lo que aprendió al interpretar a Cristo para Franco Zeffirelli y sobre por qué la atención y el logro no son lo mismo.
¿Cómo recuerdas el lugar que ocupaba la televisión en comparación con el cine y el teatro?
A menudo se pensaba en la televisión como el hermano menor del cine y el teatro; era inmediata, íntima y a veces un poco menos valorada. El teatro tenía la grandeza, el cine tenía el glamour y la televisión tenía la sala de estar. Pero esa es, por supuesto, precisamente su potencia: la televisión entraba en el hogar, se unía a la familia y se sentaba en la esquina de la habitación mientras la gente comía, discutía, reía, se dormía, se despertaba y envejecía. Una actuación en televisión no pertenecía a una sola noche, sino que podía regresar, repetirse y convertirse en parte del mobiliario de la memoria.
¿Cómo ha transformado la llegada de las series globales a ese medio que antes era tan íntimo?
Ahora se ha vuelto vasto: las historias cruzan fronteras casi al instante, un drama concebido en un idioma encuentra público en otro y una serie hecha en Italia puede verse en Gran Bretaña, Brasil o Japón. Aunque como tecnología sea bastante nueva, emocionalmente es muy antigua; los seres humanos siempre han enviado historias por delante de ellos antes de las cámaras, las pantallas o las imprentas, porque la vida es demasiado grande para comprenderla de golpe y necesitamos ensayar el valor, el dolor, el amor, la traición y el perdón.
Como actor, ¿cómo percibes tu papel en todo ese proceso?
Los actores ocupamos una posición curiosa: somos centrales y, a veces, no somos centrales en absoluto. Prestamos un cuerpo, un rostro, una voz y un sistema nervioso, pero la historia no es nuestra sola; pertenece al escritor que la escucha primero, al director que la enmarca, al productor que lucha por ella, al equipo que hace visible lo invisible y, finalmente, al público, que es quien completa el circuito. Haces el trabajo con la mayor sinceridad posible y luego el trabajo te abandona, lo cual ha sido una de las grandes lecciones de mi vida.
¿Qué supuso para ti trabajar con Franco Zeffirelli en Jesús de Nazaret?
Trabajar con Franco fue una experiencia extraordinaria porque tenía una imaginación operística pero también un ojo notable para el detalle humano. Entendía el espectáculo, pero también la quietud, y sabía que la cámara puede hacer que un susurro sea más grande que un grito. En el escenario uno debe proyectar, pero en el cine y la televisión a menudo hay que permitirse ser encontrado, ya que la cámara se acerca y capta la vacilación, el pensamiento y lo que se gesta antes de pronunciar las palabras.
¿Cuáles consideras que son las cualidades esenciales del oficio actoral en la actualidad?
Lo que importa es el oficio: la disciplina de escuchar, la humildad para servir a la escena, la paciencia para repetir lo que creías haber hecho bastante bien, el respeto por la persona que tienes enfrente y la disposición a dejarte transformar por el material. Vivimos en una época de extraordinaria abundancia con más plataformas, formatos y competencia por la atención que nunca, pero la pregunta básica sigue siendo la misma: ¿creo esto?, ¿creo en el ser humano que está diciendo las cosas, en su miedo, su contradicción y su silencio?